ARC y NHMRC

El Australian Research Council financia investigación en disciplinas distintas de la medicina clínica y la salud pública; el National Health and Medical Research Council financia investigación sanitaria y médica. Entre ambos concentran la mayor parte de la financiación competitiva de la investigación académica en Australia.

Ambos siguen un calendario anual publicado, con líneas que se abren y se cierran más o menos en las mismas fechas cada año. Esa previsibilidad contrasta con los programas dirigidos a empresas en business.gov.au, y permite a un académico australiano planificar con un año de antelación de una forma que una empresa no puede.

Las líneas del ARC se dividen, a grandes rasgos, entre investigación de descubrimiento dirigida por investigadores y trabajo colaborativo que vincula universidades con organizaciones socias, donde el socio aporta dinero o apoyo en especie. Las líneas del NHMRC se organizan por separado en torno a personas e ideas: financian el programa de trabajo de un investigador, o una idea de investigación concreta.

Ambos exigen una institución administradora australiana. La subvención la gestiona la universidad o el instituto de investigación médica, no el investigador a título personal, y de ahí se derivan las normas de elegibilidad sobre empleo y dedicación.

Los trabajos financiados por el NHMRC también quedan sujetos al marco australiano de ética de la investigación, que se aplica a través de comités institucionales de ética de la investigación en seres humanos. La aprobación es un proceso institucional con su propio calendario, y debe incorporarse a la planificación del proyecto en lugar de tratarse como una formalidad posterior a la concesión.