Contribución frente a subvención (Canadá)

Canadá establece una distinción jurídica que no existe en la mayoría de los demás sistemas. Una SUBVENCIÓN se paga porque el beneficiario cumple las condiciones de elegibilidad; no se exige una rendición detallada de cuentas sobre cómo se gastó cada dólar ni hay condiciones de ejecución vinculadas al pago. Una CONTRIBUCIÓN es condicional: se paga contra solicitudes de reembolso de costes subvencionables efectivamente incurridos, conlleva condiciones de ejecución y está sujeta a auditoría.

Casi todo el apoyo canadiense a las empresas es una contribución, no una subvención. Por tanto, la palabra que aparece en la página del programa importa: si se pasa por alto, las organizaciones hacen el presupuesto contando con dinero que creen que llega a la firma y que, en realidad, llega trimestralmente, a trimestre vencido, contra facturas.

La consecuencia para la tesorería es la que duele. Con una contribución, la organización gasta primero y solicita el reembolso después, de modo que financia el proyecto con su propio fondo de maniobra durante todo el ciclo de reembolso: a menudo un trimestre, a veces más si se cuestiona la solicitud de reembolso. Una empresa pequeña que obtiene una contribución grande puede sufrir tensiones de tesorería por su propio éxito.

Las condiciones son exigibles y específicas: categorías de costes subvencionables, presentación de informes, acreditación de los resultados prometidos y, a veces, devolución si la comercialización tiene éxito. Incumplirlas puede convertir una contribución en una deuda.

Para un lector europeo, el equivalente más cercano no es una subvención de Horizon, sino un contrato de fondos estructurales: costes auditados reembolsados con arreglo a un plan de trabajo definido, gestión por una administración nacional y dinero que llega después de realizar el trabajo, no antes.