Niveau de maturité technologique (TRL)

Le niveau de maturité technologique est une échelle de un à neuf qui décrit le chemin parcouru par une technologie entre l'idée et l'exploitation. Un, c'est un principe de base observé. Quatre, une validation en laboratoire. Six, une démonstration en environnement pertinent. Neuf, un système éprouvé en exploitation réelle.

Les appels indiquent les niveaux attendus au départ et à l'arrivée, et cette indication engage dans son esprit même là où elle n'est pas une condition formelle d'éligibilité. Les actions de recherche et d'innovation couvrent typiquement les niveaux 2 à 5 ; les actions d'innovation, 5 à 8 ; l'EIC Accelerator attend un point de départ autour de 5 ou 6 et une sortie proche de 8 ou 9.

Le niveau est auto-déclaré, et les évaluateurs jugent l'affirmation au lieu de l'accepter. Deux modes de défaillance sont fréquents et coûteux l'un comme l'autre. Revendiquer un niveau que les preuves ne soutiennent pas invite l'expert à réclamer des données de validation qui n'existent pas. Revendiquer un niveau sous la fourchette de l'appel rend la proposition inéligible sur le fond, c'est simplement le mauvais instrument.

C'est entre les niveaux 4 et 6 que vivent la plupart des projets européens et que la plupart s'enlisent. Passer d'une validation en laboratoire à une démonstration en environnement pertinent, cela veut dire des conditions réelles, des interfaces réelles, des utilisateurs réels et des taux de panne réels. Les propositions sous-estiment régulièrement ce pas, et les experts le remarquent tout aussi régulièrement.

Soyez concret sur l'environnement plutôt que sur le chiffre. Un expert fait bien plus confiance à une proposition qui dit ce qui a été testé, dans quelles conditions, contre quelle référence, et ce qui reste à prouver, qu'à une proposition qui affirme TRL 6 et passe à la suite.