EIC Accelerator

De EIC Accelerator financiert één onderneming, geen consortium, geen partners, geen drie-landenregel. Het instrument richt zich op een start-up of kleine onderneming met een risicovolle innovatie met veel potentieel die private investeerders niet alleen zullen financieren. Meestal gaat het daarbij om een stap van Technology Readiness Level (TRL) 5 of 6 naar 8 of 9.

Het biedt een subsidie tot €2.5 miljoen voor het ontwikkelingswerk, en afzonderlijk een aandeleninvestering via het EIC Fund van ongeveer €0.5 miljoen tot €15 miljoen voor de opschaling. Een onderneming kan kiezen voor alleen de subsidie, alleen de investering of beide, de gecombineerde optie is de reden waarom het instrument bestaat, en daardoor kan de EU op de cap table van de onderneming terechtkomen.

Het proces verloopt in drie stappen. Een korte aanvraag kan op elk moment worden ingediend en wordt doorlopend beoordeeld. Wie doorgaat, wordt uitgenodigd om een volledige aanvraag in te dienen vóór vaste cut-offdata. Wie daarna doorgaat, wordt fysiek geïnterviewd door een jury van investeerders en ondernemers. Dat is iets heel anders dan een voorstel schrijven.

De slagingspercentages zijn hard, enkele procenten van wie begint halen het, en in de interviewfase wordt een groot deel van de voorstellen die dat stadium hebben gehaald alsnog afgewezen. Een goede voorbereiding kost oprichters maanden tijd. Dat is de echte prijs van het aanvragen en de reden om vóór de start eerlijk te zijn over de vraag of het past.

Waar de jury op toetst, is niet de wetenschap. Het gaat erom of er werkelijk een markt is, of het team het kan waarmaken, en of publiek geld echt nodig is en niet alleen welkom. Een technisch uitstekende aanvraag met een zwakke commerciële onderbouwing valt hier steevast af. Dat is zo bedoeld.