NOFO (Notice of Funding Opportunity)

El Notice of Funding Opportunity es el documento de convocatoria estadounidense. Anuncia que hay financiación, indica quién puede presentar una solicitud, fija la fecha límite y, a diferencia de una ficha europea de topic, contiene prácticamente todo lo necesario en un solo lugar. Siguen circulando nombres anteriores para lo mismo: funding opportunity announcement, request for applications, program announcement.

Sigue una estructura estándar, y conocerla ahorra horas. El apartado A describe el programa. El apartado B da la información sobre la concesión: financiación total, importe máximo y mínimo por concesión, número previsto de concesiones e instrumento. El apartado C establece la elegibilidad. El apartado D cubre el contenido y la presentación. El apartado E recoge los criterios de evaluación. El apartado F cubre la gestión de la concesión y la información. El apartado G indica las personas de contacto.

Lea primero C, B y E, en ese orden. La elegibilidad en una convocatoria estadounidense suele ser estrecha y absoluta: una clase concreta de institución, una geografía, una designación que se tiene o no se tiene. Ninguna calidad compensa incumplirla. El apartado B le dice si la financiación justifica el esfuerzo, y el apartado E le dice qué se va a puntuar de verdad.

Los criterios de evaluación del apartado E suelen estar ponderados con puntuaciones explícitas. Eso es una ventaja frente a la práctica europea: puede repartir el texto en proporción a los puntos, y la hoja de puntuación del evaluador a menudo reproduce exactamente los encabezados de los apartados.

Las convocatorias se modifican después de publicarse. Cambian las fechas límite, se aclara la elegibilidad, cambian los presupuestos, y la modificación se publica como una nueva versión en la misma ficha. Los solicitantes que descargaron el documento en la primera semana y escribieron durante dos meses a menudo presentan propuestas con condiciones ya sustituidas.