NOFO (Notice of Funding Opportunity)

De Notice of Funding Opportunity is het Amerikaanse oproepdocument. Zij kondigt aan dat er geld is, zegt wie mag aanvragen, stelt de deadline vast en bevat (anders dan een Europese topicfiche) in wezen alles wat u nodig hebt op één plek. Oudere namen voor hetzelfde circuleren nog: funding opportunity announcement, request for applications, program announcement.

Zij volgt een vaste structuur, en die kennen scheelt uren. Sectie A beschrijft het programma. Sectie B geeft de gegevens over de toekenning: totale financiering, het maximum en minimum per toekenning, het verwachte aantal toekenningen en het instrument. Sectie C stelt de subsidiabiliteit vast. Sectie D gaat over inhoud en indiening. Sectie E bevat de beoordelingscriteria. Sectie F gaat over het beheer van de toekenning en de rapportage. Sectie G noemt de contactpersonen.

Lees C, B en E eerst, in die volgorde. Subsidiabiliteit is in een Amerikaanse oproep vaak nauw en absoluut (een specifiek type instelling, een gebied, een status die u wel of niet hebt) en geen enkele kwaliteit overleeft het als u daar niet aan voldoet. Sectie B zegt of het geld de moeite waard is, en sectie E zegt waarop u werkelijk wordt beoordeeld.

De beoordelingscriteria in sectie E krijgen meestal expliciete puntenwaarden. Dat is een geschenk vergeleken met de Europese praktijk: u kunt uw schrijfwerk verdelen naar rato van de punten, en het scoreformulier van een beoordelaar volgt vaak precies de kopjes van de secties.

Oproepen worden na publicatie gewijzigd. Deadlines schuiven, de subsidiabiliteit wordt verduidelijkt, budgetten veranderen, en de wijziging wordt als nieuwe versie op dezelfde vermelding gepubliceerd. Aanvragers die het document in de eerste week hebben gedownload en er twee maanden aan hebben geschreven, dienen geregeld in tegen achterhaalde voorwaarden.