Bidrag kontra tilskudd (Canada)

Canada trekker et rettslig skille de fleste andre systemer ikke gjør. Et TILSKUDD utbetales på grunnlag av at mottakeren oppfylte vilkårene for å motta det; det er ingen detaljert regnskapsføring av hvordan hver dollar ble brukt, og ingen resultatvilkår knyttet til utbetalingen. Et BIDRAG er betinget: det utbetales mot krav om faktisk påløpte støtteberettigede kostnader, det bærer resultatvilkår, og det kan revideres.

Nesten all kanadisk næringsstøtte er et bidrag, ikke et tilskudd. Ordet på programsiden gjør derfor et virkelig arbeid, og å lese forbi det er slik organisasjoner budsjetterer med penger ved signering som i virkeligheten kommer kvartalsvis, etterskuddsvis, mot fakturaer.

Likviditetskonsekvensen er den som svir. Under et bidrag bruker du først og krever etterpå, så prosjektet finansieres av din egen arbeidskapital gjennom en kravsyklus, ofte et kvartal, iblant lenger når et krav blir stilt spørsmål ved. En liten bedrift som vinner et stort bidrag, kan bli klemt av sin egen suksess.

Vilkårene er håndhevbare og konkrete: støtteberettigede kostnadskategorier, rapportering, dokumentasjon av de lovede resultatene, iblant tilbakebetaling hvis kommersialiseringen lykkes. Å svikte på dem kan gjøre et bidrag om til en gjeld.

For en europeisk leser er det nærmeste ikke et Horizon-tilskudd, men en strukturfondskontrakt: refusjon av reviderte kostnader mot en definert arbeidsplan, drevet av en nasjonal forvaltning, med pengene som kommer etter arbeidet og ikke før.