Program officer

Ogni programma ha un funzionario dell'agenzia che ne è responsabile, con nome, numero di telefono e indirizzo e-mail stampati nell'avviso. Contattarlo prima di presentare domanda è normale, previsto e in alcune agenzie di fatto dato per scontato.

È la differenza culturale più netta rispetto alla prassi europea, dove i contatti con la Commissione prima di una scadenza sono minimi e formali. Un program officer americano ti dirà se la tua idea rientra nel programma, se l'agenzia ha già finanziato qualcosa di simile, se il tuo budget è realistico e spesso se ti conviene presentare domanda su un programma del tutto diverso.

Quello che non farà è aiutarti a scrivere, favorirti o promettere qualcosa. La conversazione riguarda l'idoneità e le priorità del programma, ed è vincolata da regole di parità di trattamento, ma una telefonata di quindici minuti può risparmiarti una domanda di due mesi indirizzata al programma sbagliato.

Arriva preparato. Una sintesi di una pagina inviata in anticipo, una domanda precisa e non «hai qualche consiglio», e la consapevolezza di che cosa l'agenzia ha finanziato di recente. I program officer parlano con molti proponenti e si ricordano di quelli che avevano fatto i compiti.

Dopo una bocciatura, chiedi il debriefing. Il funzionario ha assistito al panel e può spiegarti che cosa lasciano intendere le valutazioni scritte senza dirlo, quale critica è stata fatale, se il programma non era quello giusto, se vale la pena ripresentare. È un'informazione che nessuna procedura europea offre.