Program officer

Hvert program har en navngitt ansatt i byrået som er ansvarlig for det, med telefonnummer og e-postadresse trykt i kunngjøringen. Å ta kontakt før du søker er normalt, forventet og i noen byråer i praksis forutsatt.

Dette er den skarpeste kulturforskjellen fra europeisk praksis, der kontakt med Kommisjonen før en frist er minimal og formell. En amerikansk program officer vil si om ideen din passer programmet, om byrået har finansiert noe liknende, om budsjettet ditt er realistisk, og ofte om du heller bør søke på et helt annet program.

Det de ikke gjør, er å hjelpe deg å skrive, favorisere deg eller love noe. Samtalen handler om treff og om programmets prioriteringer, og den er avgrenset av regler om likebehandling, men en telefon på et kvarter kan spare deg for en søknad på to måneder rettet mot feil program.

Vær forberedt. Et sammendrag på én side sendt på forhånd, et konkret spørsmål i stedet for «har du noen råd», og kjennskap til hva byrået har finansiert nylig. Program officers snakker med mange søkere og husker dem som hadde gjort hjemmeleksa.

Etter et avslag, be om en gjennomgang. Vedkommende var med i panelet og kan forklare hva de skriftlige vurderingene antyder uten å si det, hvilken av innvendingene som var fatal, om treffet var galt, og om en ny innsending er verdt et forsøk. Det er informasjon ingen europeisk prosess gir.