Program officer

Hvert program har en navngiven medarbejder i agenturet med ansvaret, med telefonnummer og e-mailadresse trykt i opslaget. At kontakte vedkommende, før du søger, er normalt, forventet og i nogle agenturer reelt forudsat.

Det er den skarpeste kulturforskel til europæisk praksis, hvor kontakt med Kommissionen før en frist er minimal og formel. En amerikansk program officer vil fortælle dig, om din idé passer til programmet, om agenturet har finansieret noget lignende, om dit budget er realistisk, og ofte om du hellere burde søge et helt andet program.

Det, de ikke gør, er at hjælpe dig med at skrive, favorisere dig eller love noget. Samtalen handler om relevans og om programmets prioriteter, og den er bundet af regler om ligebehandling, men et kvarters telefonsamtale kan spare en to måneders ansøgning rettet mod det forkerte program.

Kom forberedt. Et resumé på én side sendt i forvejen, et konkret spørgsmål frem for "har du et godt råd", og viden om, hvad agenturet har finansieret for nylig. Program officers taler med mange ansøgere og husker dem, der havde gjort deres forarbejde.

Bed om en gennemgang efter et afslag. Officeren så panelet og kan forklare, hvad de skriftlige bedømmelser antyder uden at sige det, hvilken af indvendingerne der var fatal, om relevansen var forkert, og om en genindsendelse er forsøget værd. Det er information, ingen europæisk proces giver.