Program officer

Chaque programme a un agent nommément désigné qui en répond, avec un numéro de téléphone et une adresse électronique imprimés dans l'avis. Le contacter avant de candidater est normal, attendu, et dans certaines agences pratiquement présumé.

C'est la différence culturelle la plus nette avec la pratique européenne, où les contacts avec la Commission avant une échéance sont rares et formels. Un program officer américain vous dira si votre idée entre dans le programme, si l'agence a déjà financé quelque chose de semblable, si votre budget est réaliste, et souvent s'il vaudrait mieux candidater à un tout autre programme.

Ce qu'il ne fera pas, c'est vous aider à rédiger, vous favoriser ou vous promettre quoi que ce soit. La conversation porte sur l'adéquation et sur les priorités du programme, et elle est encadrée par des règles d'équité, mais un appel de quinze minutes peut épargner deux mois de dossier visant le mauvais programme.

Préparez-vous. Un résumé d'une page envoyé à l'avance, une question précise plutôt qu'un « auriez-vous des conseils », et la connaissance de ce que l'agence a financé récemment. Les program officers parlent à beaucoup de candidats et se souviennent de ceux qui avaient fait leur travail.

Après un refus, demandez le débriefing. L'agent a vu le panel et peut expliquer ce que les évaluations écrites impliquent sans le dire, laquelle des critiques était fatale, si l'adéquation était mauvaise, et si un nouveau dépôt vaut la peine. C'est une information qu'aucune procédure européenne ne fournit.