Merit review

Il merit review è il processo di valutazione statunitense: revisori esterni indipendenti, di solito scienziati o professionisti in attività, assegnano un punteggio alle domande in base ai criteri pubblicati nell'avviso. Un program officer formula poi una raccomandazione di finanziamento e un funzionario designato prende la decisione.

I criteri stanno nella Sezione E e sono spesso ponderati con punteggi espliciti. Quella trasparenza è un vantaggio reale: puoi distribuire l'impegno in proporzione ai punti e sai prima di scrivere che cosa dirà esattamente la scheda di valutazione del revisore.

I meccanismi cambiano molto da agenzia ad agenzia. I National Institutes of Health usano commissioni di valutazione permanenti, assegnano il punteggio su una scala da uno a nove in cui BASSO vuol dire buono, lo convertono in percentili e finanziano fino a una soglia di finanziamento (payline) pubblicata, che si muove con il bilancio. La National Science Foundation usa panel ad hoc, valuta su due criteri fissati per legge (il merito intellettuale e gli impatti più ampi) e non pubblica alcun punteggio numerico. Impara la procedura dell'agenzia prima di scrivere per lei.

I commenti scritti dei revisori vengono restituiti e sono più schietti dei rapporti di sintesi europei. E soprattutto devono servire a una ripresentazione: diverse agenzie invitano a rispondere formalmente alle valutazioni precedenti, e ignorare quell'occasione in una ripresentazione viene letto come non essersi confrontati con i rilievi.

Il ruolo del program officer non ha equivalenti in Europa. Vede le valutazioni, capisce dove la domanda è rimasta indietro e di solito ne parla con te dopo. Quella conversazione è il riscontro più utile disponibile nel sistema statunitense, e basta chiederla.