Livrable et jalon

Un livrable est un produit nommé, attendu à une date nommée : un rapport, un prototype, un jeu de données, un logiciel, un plan. Il figure à l'annexe 1 avec un numéro, un titre, un partenaire responsable, un mois d'échéance et un niveau de diffusion, et chacun de ces éléments est contractuel.

Un jalon est d'une autre nature. C'est un point de contrôle qui dit si le projet tient sa trajectoire (une décision prise, un seuil atteint, un composant validé) avec des moyens de vérification définis. Les jalons servent aux experts à juger l'avancement ; les livrables sont ce qu'ils lisent.

Les propositions en créent régulièrement trop, des uns comme des autres. Quarante livrables sur trois ans, ce sont quarante documents à écrire, à faire approuver, à téléverser à temps et à commenter, et chaque retard apparaît dans le rapport périodique. Les consortiums expérimentés en gardent un nombre modeste et donnent du contenu à chacun.

Le niveau de diffusion compte plus qu'il n'y paraît. Marquer un livrable public vous engage à publier ce que vous voudrez peut-être garder ensuite, et tout marquer confidentiel invite les experts à demander ce que le projet apporte à la communauté. Décidez-en délibérément, livrable par livrable.

Un livrable en retard n'est pas fatal ; un livrable passé sous silence l'est. Signalez-le, expliquez-le et donnez une nouvelle date dans le rapport périodique ; les experts ont déjà vu des calendriers glisser. Ce qui abîme un projet, c'est qu'un expert découvre le trou lui-même.